A l'œuvre, dis-tu, qui pour toi commence, Tu sens chanceler ta force et ta foi : Chanter l'Océan, la tâche est immense Et demanderait plus vaillant que toi ! Courage, poète ! Artiste, courage ! L'art est le plus grand des magiciens. Ignores-tu donc, novice à l'ouvrage, Quels enchantements sont parfois les siens ? Dédaignant l'effort, ennemi du faste, Plus il se contient, plus il est puissant. Faut-il retracer l'objet le plus vaste ? Il sait l'agrandir en le réduisant. Il condensera tout ce qu'il imite, L'infini lui-même en quelques mots brefs. Il sculpta jadis la mer sans limite Sur un bouclier aux vivants reliefs : Disque où le héros du divin Homère Montrait à la fois la terre et les cieux, Et, fils de Thétis, les flots de sa mère Roulant tout autour leurs plis spacieux !