Léon Bloy, lettres à ses filles

Nous sommes des dormants pleins des images à demi effacées de l'Éden perdu, des mendiants aveugles au seuil d'un palais sublime dont la porte est close. Non seulement nous ne parvenons pas à nous voir les uns les autres, mais il nous est impossible de distinguer, au son de sa voix, notre voisin le plus proche. Écrit entre juillet et octobre 1917, paru posthume en juillet 1918, Dans les ténèbres est, au sens fort, premier, du mot, une oeuvre « terrible » : un chant où la terreur et la désolation s'offrent en basse continue ; mais une terreur au loin qui, accrue d'une soumission sans faille aux divins décrets, se pare d'une sérénité sombre, témoigne d'une résignation hantée. Non l'ultime coup de griffe d'un vieux lion d'arène lassé de dilacérer la chair fade de ses ennemis, non le chant du cygne d'un zélote désenchanté ou d'un pieux croisé ayant nostalgiquement remisé son glaive au magasin des souvenirs, d'un vieux sonneur de tocsin aux paumes sciées par la corde, mais le vibrant testament d'un prophète, certes las de labourer le désert, mais qui sent venir, avide, l'ultime secousse. La lame qui va tout emporter, le tremblement dernier. Bloy nous offre là une fusion de tous ses cris, le faisceau de tous ses combats, l'entier creuset de toutes ses colères.

Dans les ténèbres - Précédé de Léon Bloy devant les canons

Mon journal. Pour faire suite au Mendiant ingrat. 1896-1900, dix-sept en Danemark.

Mon journal

En 1891, Léon Bloy, tenaillé par la misère, trouve refuge au Danemark, où il tente de survivre en donnant des conférences sur la littérature française contemporaine. Alors que le débat sur le déclin du naturalisme passionne les milieux littéraires, à Paris comme à Copenhague, ces conférences proposent au public danois une vigoureuse confrontation des écrivains naturalistes et de leurs principaux adversaires. C'est l'occasion pour Bloy de lancer ses catapultes contre Zola et ses disciples, ces " trafiquants de lettres " dont les romans sans conscience ne savent qu'exalter " la brute humaine ". Mais Les Funérailles du Naturalisme rendent surtout un bel hommage aux écrivains qui ont inspiré la réaction spiritualiste de cette fin de siècle : Huysmans, Baudelaire, Barbey d'Aurevilly, Villiers de l'Isle-Adam, Verlaine. De ces conférences passionnées, on ne connaissait que les deux premières. La récente réapparition du manuscrit permet d'en donner aujourd'hui, pour la première fois, le texte intégral.

Les Funérailles du Naturalisme

Ces Méditations nous offrent toujours le Bloy imprécateur, vociférant sa critique sociale, son dédain colérique à l'égard du peuple (il ne se range cependant pas du côté de quelque élite que ce soit, puisqu'il déteste les puissants) et livrant une satire du crétinisme bourgeois, dont il voit dans la guerre un effroyable déchaînement. Mais l'invective s'accompagne également de temps de recueillement et de prière devant la mort de certains de ses amis, que Bloy évoque avec tendresse. Proche lui-même du terme de sa vie, le vieil ours grogne encore mais d'une voix plus sourde, et sa misanthropie s'adoucit d'un sentiment de fraternité pour les « pauvres soldats ». La violence extrême de la guerre l'accable et, durant ces heures crépusculaires, le fait longuement songer aux âmes mortes de ceux qu'il a perdus, âmes vers lesquelles il se tourne et que « rien n'étonne, ayant dû passer elles-même par le creuset où s'anéantissent les illusions. »

Méditations d'un solitaire en 1916

incendiaire volontaire qui brûle pour la littérature, ne rendant de compte à personne sinon à un dieu terriblement absent, léon bloy a mis tout son furieux génie dans ces trente contes ; implacables et hilarantes nouvelles où l'horreur se conjugue au familier, et où, sans jamais se départir d'une distinction grammaticale, il nous fait douter de son sérieux jusqu'au moment de l'explosion.
 cet enragé, revenu d'un temps qu'on croyait disparu, pointe sur notre globe affolé sa griffe moqueuse : malheurs et turpitudes sont notre lot et ne valent qu'éclats de rire. " je le confesse, avoue-t-il, il n'est pas en mon pouvoir de me tenir tranquille. quand je ne massacre pas, il faut que je désoblige. c'est mon destin. j'ai le fanatisme de l'ingratitude. "

Histoires désobligeantes

La Femme pauvre qui accompagne les années les plus tragiques de la vie de Bloy, dépasse de loin le simple roman, mais est plutôt l'oeuvre d'un visionnaire et d'un poète, tant la narration semble obéir aux lois poétiques davantage qu'aux canons romanesques. Si les personnages et les lieux sont plus vivants et réels que dans Le désespéré, la singularité de La Femme pauvre se dessine à travers des images dominantes, dont celle du feu, élément dans lequel Bloy a toujours vu un symbole de l'Amour. Dans ces pages qui sont autant de poèmes en prose se dégage ainsi une idée mystique de la Femme, qui s'inscrit dans la lignée de l'image de la femme idéalisée par Baudelaire et Balzac avant lui.  C'est grâce à ce livre que l'on peut aimer Léon Bloy, dont les incessantes et tonitruantes vitupérations ont trop souvent masqué la grandeur humaine de sa sensibilité.

La Femme pauvre

"Je connais, de Léon Bloy, un livre contre l'antisémitisme : Le Salut par les Juifs. Un chrétien y défend les Juifs comme on défend des parents pauvres. C'est très intéressant. Et puis, Bloy sait manier l'invective. Ce n'est pas banal. Il possède une flamme qui rappelle l'ardeur des prophètes. Que dis-je, il invective beaucoup mieux. Cela s'explique facilement, car sa flamme est alimentée par tout le fumier de l'époque moderne..." En quelques lignes, un certain Franz Kafka salue ainsi avec enthousiasme l'un des plus grands textes de Léon Bloy. Ce dernier réagissait avec violence, à la fin du XIXe siècle, au pamphlet antisémite d'Edouard Drumont La France juive. Encore marqué de fortes ambivalences, le propos de Léon Bloy fustige alors l'antisémitisme moderne qui s'annonce et invite à voir en Jésus la figure du Juif pauvre. Chercheur en littérature de la modernité et philosophe des religions, Michaël de Saint-Cheron, revenu au judaïsme maternel après une éducation catholique, invite à relire cet essai paradoxal à frais nouveaux, pour en mesurer toute la richesse.

Le salut par les Juifs

C'était une impossible rencontre. À un siècle de distance, celle d'un empereur, Napoléon, et d'un écrivain maudit, Léon Bloy. L'un croyait à peine au ciel, l'autre, pour ainsi dire, y vivait. L'un voyait dans la religion un simple instrument de gouvernement, un adjuvant de son ambition toute terrestre ; l'autre pratiquait l'extase et l'oubli de soi dans un catholicisme mystique, sombre et flamboyant. L'un mena sa vie comme un météore dont l'éclat illumine encore les imaginations ; l'autre fut un vaincu de l'existence, vivant misérablement dans les emportements vains et les fureurs impuissantes, écrivant faute de vivre et ne vivant jamais bien d'une écriture pourtant magnifique. L'un voyait les humains comme la pâte qu'on modèle pour construire son destin, indifférent aux autres et tout entier dans sa propre légende ; l'autre puisait dans sa foi une immense compassion pour le pauvre, le laid, l'oublié, préférant toujours les humbles aux puissants, apercevant le salut dans le regard des réprouvés. L'un croyait à la force, l'autre à la faiblesse. Et pourtant Napoléon fournit à Léon Bloy le sujet d'un de ses grands livres, l'un des plus étranges et des plus beaux qu'on ait écrits sur l'homme inépuisable. Dans l'océanique bibliographie impériale, L'Âme de Napoléon figure parmi la poignée de curiosités fascinantes, la gerbe de textes hors du commun que le petit général corse a suscités chez les grands écrivains. Laurent Joffrin.

Léon Bloy, lettres à ses filles

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