Naissance d'une constitution, 1848

François Luchaire

Publié par Fayard, le 18 mars 1998

290 pages

Résumé

On a beaucoup ironise sur la Constitution de la IIe Republique, car elle n'a pu garantir ni elle-meme ni la Republique. On a reproche a ses membres d'etre restes trop fideles a des principes (assemblee unique, president de la Republique elu par le peuple) alors que, de jour en jour, l'ombre de Bonaparte menacait.C'est injuste: chaque principe a ete examine dans son fondement (souverainete du peuple, separation des pouvoirs, egalite des citoyens), mais aussi en fonction de ses applications pratiques; certes, bien des constituants ont parfaitement vu ce que serait l'avenir, et certains l'ont meme prophetise en termes tres clairs. Mais les conditions economiques et sociales etant ce qu'elles etaient _ une paysannerie deprimee par la chute des prix agricoles, des ouvriers dont les emeutes inquietaient et enfin le souvenir de la gloire de l'Empire _, comment arreter la montee de Louis Napoleon que les elections partielles placaient en tete des suffrages? Ce n'etait pas par des textes constitutionnels qu'il etait possible d'y parvenir.Les hommes de 1848 ont apporte beaucoup a la pensee constitutionnelle et politique de notre temps; il est bon de leur rendre hommage.En deux siecles, treize constitutions se sont succede en France. Or une constitution n'est pas qu'un instrument juridique. Elle exprime toujours une certaine conception du pouvoir et de l'Etat, et traduit un rapport de forces politiques. D'ou l'interet d'une Histoire des Constitutions, concue non pas en termes de droit constitutionnel, mais comme un revelateur des idees et des forces politiques en France depuis la Revolution.Francois Luchaire, agrege de droit public, professeur de droit constitutionnel, president honoraire de l'universite de Paris-I-Pantheon-Sorbonne, conseiller d'Etat en service extraordinaire, a ete membre du Conseil constitutionnel.