Octobre

En 1933, Isherwood, rentrant d'un long sejour en Allemagne (raconte dans Mr Norris change de train et Adieu à Berlin), fut engagé à Londres par une société de cinema pour adapter une operette viennoise. Ce furent ses débuts dans le septième art, où il devait faire une carrière de scénariste et de dialoguiste. C'est le compte rendu de la composition et du tournage du film, intitulé la Violette du Prater, qui nous est narré ici. Le metteur en scène avec lequel Isherwood est invité à travailler est Friedrich Bergmann, un juif autrichien qui a laissé sa famille à Vienne, en des temps bien menacés. Tableau de moeurs et portrait d'un personnage haut en couleur, la Violette du Prater est aussi l'histoire d'une amitié entre deux hommes de génération et de formation différentes. Un récit d'où se dégage une certaine émotion: Isherwood s'y abandonne à une méditation sur l'aventure humaine, laissant transparaître une inquiétude qui le rapproche de Virginia Woolf, laquelle rapporte, dans son journal, en novembre 1938, le jugement que portait sur lui Somerset Maugham: "Ce jeune homme tient entre ses mains l'avenir du roman anglais."

La Violette du Prater

Le narrateur d'Adieu à Berlin s'appelle Christopher Isherwood (" Herr Issyvoo "). Son histoire, dans ce roman dont la première édition remonte à 1939 ; évoque indirectement la tempête qui se prépare à Berlin, avant et juste après la prise du pouvoir par les nazis. Les événements sont vus à travers une série de personnages : Fräulein Schroeder, la logeuse de Chris, Sally Bowles, une épave de la haute société anglaise ; les Nowaks, une famille d'ouvriers qui travaille dur ; les Landavers, une riche famille juive qui possède des magasins et ne va pas tarder à être ruinée. La peinture de l'effet brutal des événements sur la vie quotidienne des êtres est une réussite totale. Certainement parce que l'approche d'Isherwodd est oblique, distancié, voire impressionniste. Adieu à Berlin est devenu à l'écran Cabaret, célèbre comédie musicale avec Lizza Minelli. Adieu à Berlin est un des rares romans à la fois mythique et populaire de la littérature anglaise.

Adieu à Berlin

Stephen Monk, un riche Anglo-Américain, découvre l’infidélité de sa femme Jane lors d’une surprise-party à Hollywood et part se réfugier chez sa mère adoptive. Là, cloué au lit à la suite d’un accident, il se plonge dans une méditation sur sa relation avec sa première femme, Elizabeth Rydal, une romancière anglaise de dix ans son aînée, auteure du Monde au crépuscule et désormais disparue. Il prend ainsi conscience de sa propre immaturité et de son égocentrisme.Christopher Isherwood nous fait entendre ici la voix nuancée et complexe d’un jeune homme à la recherche de lui-même dans le monde finissant de l’entre-deux-guerres.

Le Monde au crépuscule

« Un monde splendide, heureux, où l'été suivant serait exactement pareil, et ainsi de suite - les commérages du comté, les bals, les fiançailles que l'on annonçait, les présentations de débutantes, ce que cela coûtait pour tenir un rang - la chasse, la meute, le bétail -, les allusions humoristiques aux gens qui avaient fait fortune dans le coton - Mrs Beddoes et les autres allant de la table à thé à la fraîcheur de la maison, avec des assiettes de sandwichs au cresson et au concombre. Ce vieux monde sûr, heureux, splendide... »

Le Mémorial

Dans ce récit autobiographique, Christopher Isherwood rend hommage, avec humour et tendresse, à celui qui fut son maître spirituel pendant près de quarante ans : le prêtre hindou Swami Prabhavananda, fondateur, à Hollywood, d'un centre consacré à l'étude et à la pratique de la philosophie hindoue.
L'écrivain, qui envisagea un temps de se faire moine, évoque avec talent les doutes et tergiversations d'un homme partagé entre son attachement aux plaisirs sensuels et son désir d'accomplissement spirituel.Récit traduit de l'anglais par Léo Dilé.Grande figure littéraire du vingtième siècle, Christopher Isherwood (1904-1986) quitta l'Angleterre en 1929 pour séjourner à Berlin et dans plusieurs pays d'Europe, avant de parcourir la Chine en compagnie de W.H. Auden. Tous deux s'installèrent ensuite aux États-Unis, où Isherwood devint, en 1946, citoyen américain. Son oeuvre abondante est nourrie des voyages et des rencontres qui ont jalonné sa vie.

Mon gourou et son disciple

Dans ce récit autobiographique, Christopher Isherwood rend hommage, avec humour et tendresse, à celui qui fut son maître spirituel pendant près de quarante ans : le prêtre hindou Swami Prabhavananda, fondateur, à Hollywood, d’un centre consacré à l’étude et à la pratique de la philosophie hindoue.L’écrivain, qui envisagea un temps de se faire moine, évoque avec talent les doutes et tergiversations d’un homme partagé entre son attachement aux plaisirs sensuels et son désir d’accomplissement spirituel.

Stephen Monk, un riche Anglo-Américain, découvre l'infidélité de sa femme Jane lors d'une surprise-party à Hollywood et part se réfugier chez sa mère adoptive. Là, cloué au lit à la suite d'un accident, il se plonge dans une méditation sur sa relation avec sa première femme, Elizabeth Rydal, une romancière anglaise de dix ans son aînée, auteure du Monde au crépuscule et désormais disparue. Il prend ainsi conscience de sa propre immaturité et de son égocentrisme. Christopher Isherwood nous fait entendre ici la voix nuancée et complexe d'un jeune homme à la recherche de lui-même dans le monde finissant de l'entre-deux-guerres.

Le monde au crépuscule

Londres, années 1930. On tourne un film. Le réalisateur, Friedrich Bergmann, est un juif autrichien qui a fui Vienne menacée par le nazisme. Isherwood, écrivain au succès modéré, est chargé d’écrire le scénario. L’énorme pittoresque du cinéaste, la réalisation toujours au bord de la catastrophe, la conscience des horreurs qui se préparent : un grand roman du cinéma par l’auteur d’un des chefs-d’œuvre du xxe siècle, Adieu à Berlin.

Philipp Lindsay annonce à sa mère qu’il démissionne de son travail à la City pour se consacrer à la poésie. Et que fait-elle, cette mère ? Elle se moque. Tournant son ambition en dérision, elle lui interdit de changer de vie. Et voici la lutte patiente, tenace et passionnée entre un fils rêveur et une mère tyrannique, entre l’esprit pratique et idéal.Philipp sortira-t-il vainqueur de son combat contre le conformisme ? Ce premier roman éblouissant de talent et d’intelligence fait comprendre la phrase Virginia Woolf lorsqu’elle l’a lu : « Voici un jeune homme qui tient l’avenir du roman anglais entre ses mains. »

Tous les conspirateurs

Roman traduit de l'anglais par : Ludmila Savitsky Dans les six récits qui composent Adieu à Berlin, Isherwood capte magnifiquement le Berlin du début des années trente. Le narrateur, « Christopher », dépeint les événements qui accompagnent la montée du nazisme à travers une série de personnages : Frauleïn Schroeder, sa pittoresque logeuse ; l'inoubliable Sally Bowles, jeune actrice anglaise « divinement décadente » qui chante dans le cabaret du coin ; les Nowak, une famille d'ouvriers qui travaille dur ; les Landauer, une riche famille juive qui possède des magasins et ne va pas tarder à être ruinée. Sans se départir de son humour, Isherwood capte magnifiquement le Berlin de ces années-là : le charme de ses avenues et de ses cafés ; le grotesque de sa vie nocturne, ses vices et ses intrigues ; la puissance de ses gangs et de ses millionnaires. Avec, de plus en plus présente et menaçante, l'ombre de Hitler. Écrit en 1939, paru pour la première fois en français en 1979, Adieu à Berlin a inspiré une pièce de théâtre et deux films, dont la célèbre comédie musicale Cabaret, interprétée par Liza Minelli et Michael York, et reprise sous forme de spectacle, entre autres, aux Folies Bergère (2002-2008).

Au milieu des années 1930, à Londres, le narrateur est invité à participer au tournage d’un mélodrame, la Violette du Prater. Le metteur en scène, Friedrich Bergmann, est un juif autrichien qui a laissé sa famille à Vienne, où plane la menace nazie.

Christopher Isherwood est un écrivain britannique, naturalisé américain en 1946, né le 26 août 1904 à Disley (comté de Cheshire) et mort le 4 janvier 1986 à Santa Monica (Californie).

https://fr.wikipedia.org/wiki/Christopher_Isherwood

Livres