Qui est l'église ?

La Dramatique divine - Tome 2, 1re partie, L'homme en Dieu

L'auteur, Hans Urs von Balthasar, est un théologien suisse du XXème siècle de renom. Il a composé une trilogie en trois volets, autour du Beau, du Bon et du Vrai. Le présent volume fait partie du premier volet de cette trilogie, intitulé Gloire. Il s'agit d'une oeuvre majeure et originale de recherche sur le transcendantal du Beau en théologie. Eventail de Styles, le tome II, présente, à travers 12 monographies (réparties en deux volumes) une application du concept de Gestalt, de figure ou forme d'ensemble qui se dégage de tout ce qui est beau. Dans le présent volume, le théologien explore une série d'auteurs essentiellement laïcs comme représentants des temps modernes. Dante ouvre la série de sept auteurs, qui va se clore avec Péguy, en passant par Saint Jean de la Croix, Pascal, Hamann, Soloviev et Hopkins. Paru une première fois en français en 1968, Gloire II revient en librairie après une longue absence, dans une traduction entièrement retravaillée par les meilleurs spécialistes.

Gloire - Une esthétique théologique - Tome 2, Eventail de styles, 2e partie, Styles laïcs

Au séminaire supérieur de théologie de la Compagnie de Jésus, Balthasar découvre la littérature française vivante. Il lit Péguy, Bernanos, et commence à traduire le Soulier de satin. Doué d'un sens littéraire et esthétique, rare chez les théologiens, qui lui fait percevoir comme une nécessité la pénétration, dans sa langue originelle, du texte étranger, Balthasar reviendra au moins cinq fois sur sa traduction du Soulier, qui parut pour la première fois en 1939, assortie de la Postface dont nous présentons ici la première traduction intégrale en français.
Outre une très certaine affinité de tempérament entre Balthasar et Claudel, une expérience différente mais néanmoins comparable unit le prêtre et le poète. Le jésuite, en effet, connut lui aussi son " Soulier de satin " dans sa rencontre avec Adrienne von Speyr. Et cette rencontre lui a permis avec beaucoup d'intelligence et de finesse de cerner ce qui est au centre de l'expérience claudélienne : " Toute l'histoire de la spiritualité chrétienne est celle du risque accepté de privilégier l'éros métaphysique ".

Le soulier de satin de Paul Claudel

Le cardinal de Balthasar (comme il aima, pendant les dernières semaines, signer son nom pour ses correspondants francophones) nous avait fait part de son vif désir de voir rééditer cet essai de 1942 ; il continuait, quarante-cinq ans plus tard, de le tenir pour nécessaire à la compréhension et au développement de son oeuvre ultérieure. Sa mort inattendue l'a empêché de réviser son texte. Présence et pensée. Essai sur la philosophie religieuse de Grégoire de Nysse se présente donc dans le respect du texte publié en 1942 ; cependant, afin de rencontrer le désir qu'avait l'auteur de restituer cet écrit dans son oeuvre et dans celle d'Adrienne von Speyr, qui lui est inséparablement liée, nous avons demandé à un de ses amis, l'abbé Jean-Robert Armogathe, maître de conférences pour l'histoire du catholicisme à l'Ecole Pratique des Hautes Etudes (Sorbonne), de rédiger une Note préliminaire et de compléter la bibliographie. Ainsi l'écrit réédité ici est loin d'être un exercice académique de circonstance ; ou plutôt, il est totalement circonstancié par les besoins intellectuels du monde contemporain, où l'oeuvre croisée d'Adrienne von Speyr et d'Hans Urs von Balthasar occupe désormais une place prééminente.

Présence et pensée - Essai sur la philosophie religieuse de Grégoire de Nysse

Love Alone: The Way of Revelation re-assesses the whole of Christian belief from the perspective of the glory of God's love. Revelation is thus seen to be not only true and good but also beautiful.

L'amour seul est digne de foi

Bien des chrétiens connaissent la nécessité et la beauté de la prière contemplative et y aspirent sincèrement. Mais peu, en dehors d'essais tâtonnants, bientôt abandonnés, restent fidèles à cette prière, et moins nombreux encore sont ceux qui sont convaincus et satisfaits de leurs efforts propres en cette matière. Une atmosphère de découragement et de pusillanimité entoure, dans l'Eglise, la contemplation. 
Nous voudrions bien, mais nous n'y arrivons pas. L'heure de méditation projetée s'écoule dans la distraction et dans l'incohérence et, parce qu'elle ne produit aucun fruit visible, nous sommes tentés d'abandonner. Le présent livre tente, en partant d'une vue d'ensemble de la révélation chrétienne, de décrire la profondeur et la splendeur de cette forme de prière. Il cherche à éveiller la joie qu'elle fait naître, à faire éprouver sa nécessité, à affirmer son caractère indispensable pour la vie. 
La prière contemplative nous découvre et exalte cette dimension verticale de la vie chrétienne. Rien de critique ni de négatif en ces pages, mais la plus constructive, la plus belle, la plus stimulante des ascensions spirituelles.

La priere contemplative

Le texte ici présenté sous le titre Grains de blé est la traduction de Das Weizenkorn en sa troisième édition, publiée par Johannes Verlag à Trêves en 1989, l'année suivant la mort de Hans Urs von Balthasar. Ce second volume présente les trois dernières parties du recueil : Le Christ, l'Amour, La Vie. Le précédent volume en avait donné les trois premières : Dieu, L'Homme, Le Départ. Les aphorismes de Hans Urs von Balthasar ont été traduits sur le texte original par Madame Frances Georges-Catroux en accord avec les éditions Johannes Verlag pour faciliter leur lecture, le choix a été fait par la traductrice de les numéroter et d'indiquer entre parenthèses la transcription des citations latines. De même, le découpage en paragraphes de certains aphorismes est dû à l'éditeur. Comme introduction à la pensée de Hans Urs von Balthasar, on pourra lire avec profit un ouvrage paru aux éditions Lessius, à Bruxelles : A propos de mon œuvre - Traversée, traduit par Joseph Doré et Chantal Flamant (l'édition originale de ce recueil de textes autobiographiques a paru chez Johannes Verlag sous le titre : Hans Urs von Balthasar zu seinem Werk).

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