Le vieil esprit de nuit, d'ignorance et de haine Des clous de Jésus-Christ forge à l'homme une chaîne, Change l'enfant candide et pur en nain vieillot, Lie au bûcher Jean Huss et Morus au billot, Frappe de sa férule Horace, et, si Voltaire Et Rousseau font du bruit en classe, il les fait taire. Il donne sur les doigts au bon Dieu stupéfait. Il refroidit les fronts que l'aube réchauffait, Il insulte le ciel dans la femme, et le nie Dans l'astre, dans la fleur, dans l'art, dans le génie. L'éteignoir sur les yeux, la torche au poing, boudeur, Sournois, pédant, féroce, il aspire l'odeur De la pensée éteinte et de la chair brûlée. Il fait mettre à genoux le vieillard Galilée Sur la terre qui tourne et devant le soleil. Sur œil qui veut s'ouvrir il verse le sommeil. Il tient dans ses dents l'âme humaine, et la grignote. Il inspire Nisard, Veuillot, Planche, Nonotte, Laisse derrière lui tout cœur mort et glacé, Et l'herbe ne croît plus où son âne a passé.